Cerca de 5 mil cabezas de ganado comienzan a descender de la cordillera de Salamanca

Crianceros de la zona, junto a representantes de Minera Los Pelambres  y autoridades provinciales concluyen el periodo de cuatro meses de pastoreo
con su ganado en terreno de la compañía en la cordillera de Salamanca.

Salamanca.- “Lo primero es que esto es una fuente de trabajo y lo segundo una tradición desde hace muchos año”, Así resume Mario Álvarez, criancero de Illapel, la crianza de  ganado caprino y su pastoreo, año a año, en la alta cordillera del Choapa.

Son las veranadas, una  tradición milenaria característica del norte chico y que por estos días miles de cabezas de ganado caprino, bovino y caballar comienzan a descender de los campos ambientalmente protegidos por Minera Los Pelambres, terrenos que la compañía decidió abrir en el 2.000 como una forma de apoyar a los crianceros locales y evitar el contagio de fiebre aftosa desde territorio argentino.

“Si no fuera por la minera que nos dio la oportunidad de ocupar su cordillera, nosotros estaríamos perdiendo nuestra fuente de trabajo”, comenta Mario Álvarez, “porque cuando nos cerraron las pasadas hacia las veranadas argentinas ahí nosotros quedamos sin derecho a cordillera, entonces Pelambres se puso la mano en el corazón y nos regaló el pasto y hasta hoy todavía nos mantiene en su cordillera”, relata Álvarez, quien demora 8 días en bajar  225 animales desde la cordillera hasta su casa, ubicada en la localidad de Cocoú, en la comuna de Illapel.

Queremos aliviar el periodo de sequía

Marcelo Pottstock, jefe de Relaciones Institucionales de la compañía minera destacó el trabajo conjunto que se realiza todos  los años con la gobernación provincial y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), en el control fitosanitario y apoyo a esta actividad local, agregando que este año los esfuerzo fueron dobles debido al complicado periodo de sequía que vive la región de Coquimbo.

“Esta actividad debemos cuidarla, especialmente en esta época en que estamos viviendo una verdadera catástrofe como es la emergencia hídrica, por lo tanto, el poder facilitar nuestros campos de la cordillera sur es un alivio para esta tradición de trashumancia que se desarrolla acá en la provincia de Choapa”, sostuvo Pottstock.

A su vez, Darwin Cortes, representante de la gobernación provincial, agradeció la disponibilidad de Los Pelambres a abrir sus campos y hacerla sostenible en el tiempo. “Esto es una gran alivio y una gran ayuda para todos nuestros crianceros, sobretodo, de los sectores más alejados como Illapel y Canela”, agregando que  en el próximo mes de mayo se sabrá “si Calingasta, en la provincia de San Juan en Argentina, pasa sin fiebre aftosa, situación que permitiría a los crianceros de esta zona pasar a territorio argentino para su pastoreo”, en la temporada 2013 -2014.